El texto literario es aquel que tiene como objetivo atraer al lector llamando su atención a través de la belleza, el humor, el ingenio, la sorpresa, etc. Para ello, se utiliza un lenguaje especial, que se aleja en muchas ocasiones de la norma, produciendo un "extrañamiento", que llama la atención sobre la forma sobre todo y no tanto sobre el contenido del texto. Los dos rasgos fundamentales de los textos literarios son el uso de un lenguaje retórico y connotativo y el predominio de la función poética.
Las figuras literarias que "adornan" el texto literario afectan a todos los niveles de la lengua: fónico (como la aliteración o la paronomasia), gramatical (como la anáfora o la elipsis) y léxico-semántico (como la metáfora o la personificación).
Los textos literarios presentan estructuras muy diversas, que suelen depender de los diferentes géneros literarios. Los más importantes son: la lírica o poesía, la narrativa y el teatro.
